Teleriscaldamento: un'opportunità per favorire la transizione energetica

La transizione energetica è un processo già in atto. Tuttavia, occorre rendere sostenibili le nostre città e il loro sistema di riscaldamento per favorirne una sua riuscita complessiva.

Il teleriscaldamento rappresenta in quest’ottica una possibile soluzione grazie alla sua capacità di utilizzare le energie rinnovabili presenti in loco e il recupero di calore dai sistemi esistenti.

In questo nuovo articolo di Inforedil Accademia andiamo a conoscere più da vicino il teleriscaldamento, analizzando quelli che sono i pro e i contro di questa tecnologia, ancora poco conosciuta nel nostro paese.

Teleriscaldamento: che cos’è e come funziona

Il teleriscaldamento (TLR) è un sistema completo di produzione e distribuzione di calore, che può essere generato in modo efficiente, sfruttando differenti fonti energetiche, rinnovabili e non rinnovabili.

Ecco il suo funzionamento: le centrali di produzione del calore generano e distribuiscono normalmente acqua calda a 80-90 °C oppure acqua surriscaldata a 120-130 °C. L’acqua surriscaldata – detta anche fluido termovettore – trasportata attraverso una rete di tubazioni pre-isolate, giunge fino agli edifici allacciati.

Qui, tramite sotto-centrali, cede il calore all’impianto dell’abitazione e consente di riscaldare gli ambienti ed usufruire di acqua calda per impieghi domestici ed igienico-sanitari. Una volta ceduto il calore, l’acqua del teleriscaldamento ritorna in centrale per essere riportata alla massima temperatura e per ricominciare il suo ciclo.

La principale caratteristica del TLR

La principale caratteristica del TLR è la distanza tra il punto di produzione e i punti di utilizzazione del calore (residenziali, pubblici, commerciali e industriali), che solitamente può andare da pochi chilometri fino a un massimo di sessanta.

Il fluido vettore, attraverso una rete di tubazioni coibentate di mandata e di ritorno, viene utilizzato per l’approvigionamento di energia termica per il riscaldamento o il raffreddamento degli spazi, per processi di lavorazione e per coprire il fabbisogno di acqua sanitaria.

Lo stoccaggio di energia

Il TLR offre un altro importante vantaggio in termini di stoccaggio di energia. Utilizzata già ampiamente in Olanda e in Danimarca, questa tecnologia permette di sfruttare l’energia geotermica presente nel sottosuolo.

Le tecnologie più diffuse e disponibili sul mercato sono le ATES (sistemi di stoccaggio negli acquiferi) e le BTES (sistemi di stoccaggio con sonde geometriche), entrambe usate nello stoccaggio di calore nel breve e nel lungo termine.

I sistemi ATES utilizzano gli acquiferi naturali come serbatoio di stoccaggio a profondità che possono raggiungere anche i 2-3 km. I sistemi BTES, invece, prevedono l’utilizzo di sonde geotermiche. A differenza dei sistemi tradizionali in cui si cerca evitare l’interazione tra le sonde, qui invece l’obiettivo è quello di far interagire le sonde il più possibile.

Le sonde (BHE) sono poste a una distanza minore rispetto ai sistemi tradizionali e a profondità che dipendono principalmente dalle condizioni geologiche, idrogeologiche e termo-fisiche del sottosuolo. Il fluido termovettore iniettato prima nelle sonde centrali e poi in quelle periferiche permette di mantenere un nucleo caldo.

Al termine della stagione di carica il sistema può essere invertito e il calore estratto a partire dalla periferia; questo permette di ottenere un sistema di raffrescamento, sfruttando così l’impianto tutto l’anno.

Il TLR in Italia

Il teleriscaldamento è molto diffuso nell’Europa nordorientale, ma dall’inizio degli anni settanta del Novecento è iniziato a diffondersi anche in Italia.

La prima città italiana a dotarsi di un sistema di teleriscaldamento è stata Brescia, seguita negli anni ottanta da Torino, che alla fine del 2011 possedeva la rete di teleriscaldamento più estesa d’Italia e fra le maggiori nel continente.

Nel Lazio, a Roma, Acea gestisce dal 1984 un impianto di teleriscaldamento, alimentato dalla centrale di cogenerazione di Tor di Valle.

Inoltre, sempre Acea, per mezzo della sua Ecogena SpA, gestisce da circa il 2010-11 un altro proprio impianto di riscaldamento in zona Porta di Roma con notevoli contestazioni dei cittadini, poi inviate anche presso l’AntiTrust (dal 3 ottobre 2016), anche all’Autorità per l’Energia Elettrica e del Gas per abusi di posizione dominante monopolio, contratti vessatori contro la tutela dei consumatori in corso di accertamento.

I pro e i contro del teleriscaldamento

Vediamo adesso nello specifico quali sono i vantaggi e gli svantaggi relativi alla tecnologia del TLR.

I vantaggi del TLR

uso più efficiente dell’energia primaria, sia quando è effettuato in centrali di cogenerazione, sia quando viene utilizzato calore di recupero da processi industriali;
possibilità di sfruttare fonti energetiche rinnovabili (biomasse, geotermia, solare termico), recupero energetico da rifiuti solidi urbani (inceneritore) e a costo zero (calore di scarto da processi industriali);
maggiore sicurezza energetica, derivante dalla possibilità di sfruttare più fonti energetiche contemporaneamente, disponibili a livello locale (inceneritore dei rifiuti, fonti energetiche rinnovabili, etc.);
maggiori controlli sui gas di scarico ed efficace dell’abbattimento degli inquinanti emessi complessivamente su un’unica centrale, rispetto ad uno scenario in cui, a parità di combustibile, il calore sia generato localmente da piccole caldaie individuali;
possibilità di delocalizzare l’inquinamento in zone a minore densità abitativa e con minori problematiche (zone industriali in luogo di zone residenziali);
nelle case di nuova costruzione, riduzione dei costi di investimento per la realizzazione della centrale termica.

Gli svantaggi del TLR

lunghissimi tempi di ritorno degli investimenti (circa 15-20 anni);
è conveniente solo in aree densamente abitate (per l’alto costo degli impianti di distribuzione);
i costi dell’energia venduta sono generalmente molto elevati rispetto ad altre fonti (biomassa, metano, gpl);
l’allacciamento al teleriscaldamento per i condomini comporta nella maggioranza dei casi la sottoscrizione di contratti vincolanti con gestori in regime di monopolio e con tariffe non regolamentate con conseguente sconvenienza economica per l’utilizzatore;
la dispersione termica nei circuiti primari di distribuzione (tubi sotterranei sempre caldi);
la dispersione termica nei circuiti secondari (tipicamente condominiali) che ricircolano in continuo acqua calda per permettere agli utenti di attingere calore e tali dispersioni non si hanno nel caso di caldaie autonome o boiler che producono calore localmente e solo quando è necessario;
scarsa possibilità di controllo e trasparenza nella gestione dei flussi termici tra centrale e utente (tipicamente la taratura delle valvole di regolazione dei flussi termici da cui dipendono direttamente le dispersioni termiche viene gestita dalla società che fattura le bollette in conflitto di interesse rispetto all’auspicato obiettivo di risparmio energetico/calore consumato);
gli impianti di cogenerazione sono molto più rumorosi delle caldaie tradizionali e possono generare inquinamento acustico;
i grossi impianti di cogenerazione a metano aumentano localmente l’inquinamento atmosferico (incremento emissioni NOx).

Nuovi scenari energetici

Se da un lato il TLR può aiutarci nell’indipendenza energetica e nella decarbonizzazione, dall’altro è necessario agire a livello normativo integrando il quadro legislativo esistente, cercando parallelamente di correggere i difetti di questa nuova tecnologia.

Inoltre, lo sviluppo del TLR a necessita di:

una regolamentazione più matura per tutelare i consumatori e garantire l’efficienza dei servizi;
infrastrutture importanti attraverso investimenti di capitale;
un procedimento di semplificazione delle procedure per la realizzazione di impianti;
un miglioramento della comunicazione per aiutare la popolazione a comprendere i reali benefici che comporterebbe lo sviluppo e l’attuazione del TLR.

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